Pourquoi travaillent-ils?

Pourquoi les enfants travaillent-ils?

Le travail des enfants ne tient ni à la culture ni à l'éthique du travail. Il tient plutôt aux entreprises et aux sous-traitants qui cherchent à verser de faibles salaires et à avoir une main-d'ouvre docile.

Tout ce qui cause ou perpétue la pauvreté encourage le travail des enfants. Depuis de nombreuses années, les gouvernements des pays industrialisés restructurent leur économie pour répondre aux besoins des bailleurs de fonds.

Le Fonds monétaire international de la Banque mondiale soumet les pays lourdement endettés à un Programme d'ajustement structurel (PAS). Le PAS force les gouvernements à accroître leurs exportations, à privatiser les écoles et les soins de santé, et à déréglementer l'industrie.

Ces pays restructurent l'ensemble de leur économie en fonction des exportations, en incitant les fabriquants étrangers à venir s'établir chez eux. Ils leur promettent une main-d'ouvre bon marché et non syndiquée, ainsi qu'une législation du travail assez lâche. Les exigences de la Banque mondiale ont des répercussions dévastatrices sur les familles pauvres, particulièrement sur les enfants.

De nombreux secteurs industriels confient une grande partie de leur production à la sous-traitance. Cela permet aux grandes entreprises de réaliser d'importantes économies de main-d'ouvre et de frais généraux. Les entreprises locales se font une vive concurrence pour obtenir les contrats. Elles utilisent la main-d'ouvre la moins chère possible, ce qui entraîne le travail des enfants. Certaines entreprises, parmi les plus grandes et les plus rentables du monde, n'assument pas la responsabilité des pratiques de leurs sous-traitants.

La pauvreté, le nivellement par le bas, la sous-traitance, la technologie, une économie informelle en expansion, les exigences de restructuration de Fonds monétaire international, voilà tous les facteurs de la « nouvelle économie mondiale » qui ont provoqué l'augmentation du travail des enfants.